Con un moderado repunte de 0,12% cerró este miércoles el cobre en la Bolsa de Metales de Londres (LME), al transarse en US$2,27091 la libra, nivel que se compara con los US$2,26819 del martes (mínimo en 6,1 años) y con los US$2,31378 del lunes.

Pese a lo anterior, el promedio del mes bajó a US$2,32620 y el anual retrocedió a US$2,62897.

De esta manera, el valor del metal bordea costo promedio de producción de la gran minería -específicamente el costo neto a cátodo, más conocido como C3, que es el costo total de producción, deduciendo créditos por venta de subproductos—, que promedia US$ 2,23, según datos de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).

Álvaro Merino, gerente de estudios de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), explica que considerando los valores de los últimos días, muchas mineras están bajo el punto de equilibrio, pero destaca que se debe tener presente que “en el corto plazo a las empresas les conviene seguir operando aun cuando tengan pérdidas, en la medida que los ingresos cubran los costos variables y quede un remanente para pagar los costos fijos, pues en este caso estarían minimizando las pérdidas”.

En la misma línea va Gustavo Lagos, académico de la Universidad Católica, quien dice que entre las grandes empresas es probable que ninguna salga del mercado, dado que cerrar por un corto plazo y reabrir después las operaciones es muy caro. Agrega que una decisión de este tipo podría a la postre generar pérdidas mayores. “A las empresas en este caso les conviene apretarse el cinturón”, puntualiza.

El caso de la mediana minería es más complejo. El costo de operación promedio es de US$ 2,60 por libra, muy por sobre el actual precio del cobre. Según indicó la semana pasada el subsecretario de Minería, Ignacio Moreno, varias de estas empresas ya enfrentan una situación de caja compleja e incluso algunas faenas presentan insolvencias o cambios de propietario.

En tanto, en la pequeña minería actúa el precio de sustentación que comenzó a operar cuando el valor del cobre bajó de US$ 2,90 por libra. Aunque solo cubre 30 centavos, explican en la industria. Agregan que, por lo anterior, este segmento ya estaría sobrepasado.

Lejos del riesgo

Joaquín Villarino, presidente del Consejo Minero, puntualiza que mientras la caída en precios sea transitoria, el costo relevante es el C1, que refleja los costos directos de la operación, y que en el caso de la minería chilena bordea los US$ 1,6 la libra. El precio está aún lejos de este costo, agrega.

Juan Carlos Guajardo, director ejecutivo de Plusmining, sugiere que más que ver el costo promedio de la industria es necesario ver qué operaciones presentan costos altos y por ende arriesgan perder dinero, aunque señala que salvo la pequeña y la mediana minería, la gran minería está lejos de esa situación.

El ejecutivo explica que para que una minera tome decisiones de cierre se debe considerar el costo C1. Esto, porque aun cuando el C3 bordea el precio del cobre, a las mineras les es más conveniente seguir operando. Agrega que el alza del dólar compensa parcialmente el efecto de baja del precio del cobre en Chile, dado que las mineras reciben casi el total de sus ingresos en esta divisa.

Fuente:Economía y Negocios